■お子さまの「お口ポカン」、そのままで大丈夫？

お子さまが口を開けたまま過ごしている姿、ふと気になったことはありませんか？

口呼吸は歯並びや顔つきだけでなく、風邪のひきやすさや姿勢にまで関わることがあります。

この記事では口呼吸のデメリットと、歯科医院でできる具体的な改善方法をお伝えします。

■歯並びだけじゃない？ 子どもの口呼吸が招くデメリット

口呼吸は単なるクセと思われがちですが、お子さまの成長にさまざまな影響を及ぼす可能性があります。歯並びだけでなく顔つきや全身の健康にも関わるため、早めに状態を把握しておくことが大切です。

◎顔つき・歯並びへの影響 ― 「アデノイド顔貌」とは

口呼吸が習慣化すると、舌が本来の位置（上あごに軽く触れた状態）に収まりにくくなり、上あごの発達バランスが崩れやすくなるといわれています。

面長な輪郭や前歯の突出、上下の前歯が噛み合わない開咬（かいこう）など、口呼吸に関連してみられる特徴は、総称して「アデノイド顔貌」と呼ばれることがあります。

アデノイド顔貌の特徴や原因については、こちらの記事でもくわしく解説しています。

成長期のうちに気づくことで、対応の選択肢が広がる可能性があります。

◎意外と知られていない全身への影響 ― 風邪・姿勢・集中力

鼻は空気を加温・加湿しながら細菌やウイルスをろ過するフィルターの役割を担っています。口呼吸ではこのフィルター機能が十分に働かず、風邪をひきやすくなる一因になることも。

また、気道を確保しようとあごを前に突き出す姿勢をとりがちで、猫背につながるケースも少なくありません。睡眠中の口呼吸は眠りの質を下げ、日中の集中力に影響する場合があります。

◎「口腔機能発達不全症」に該当するケースも

口呼吸は「口腔機能発達不全症」の症状の一つに位置づけられています。

食べる・話す・呼吸するといった口の機能が年齢相応に発達していない状態を指し、診断を受けた場合には保険適用でトレーニングに取り組めることがあります。

気になる症状があれば、まず歯科医院での検査を検討してみてください。

■子どもの口呼吸の治し方 ― 家庭での工夫と歯科での改善法

口呼吸の改善は、ご家庭での気づきと歯科医院でのサポートを組み合わせることで取り組みやすくなります。

◎まずチェック ― お子さまが口呼吸かどうかの見分け方

次のようなサインがあれば、口呼吸の可能性があります。

• 就寝中に口が開いている、いびきをかく
• 唇がカサカサに乾燥している
• 朝起きたとき「喉が痛い」と訴える
• 食事中にくちゃくちゃ音がする

一つでも心当たりがあれば、専門的なチェックを受けてみることをおすすめします。

◎マウスピース型装置（プレオルソ）で口周りの筋肉を整える

プレオルソは、やわらかい素材でできたマウスピース型の装置です。主に就寝時と日中1時間ほど装着することで、口周りの筋肉バランスを整えていくことを目指します。

唇を閉じる力や舌の位置を自然に誘導できるため、口呼吸の改善と歯並びの誘導を同時に目指せる点が特長です。

当院でもプレオルソを取り入れた小児矯正を行っており、お子さまの負担に配慮しながら進めています。

◎MFT（口腔筋機能療法）で正しい舌の位置と鼻呼吸を習慣化

MFT（口腔筋機能療法）は、舌の正しいポジション・唇の閉鎖・飲み込み方などを練習するトレーニングです。

プレオルソと併用することで、装置だけでは届きにくい筋肉の使い方までアプローチしやすくなります。

当院では口育士も在籍しており、お子さまが楽しみながら取り組めるよう工夫しています。ご家庭での継続がカギになるため、親御さまへの説明も丁寧に行っています。

歯科医師

---

こはな歯科

院長

田中 祐介

▶ 監修者プロフィール

経歴

1980年7月11日
鹿児島県生まれ
1999年3月
鹿児島県立鶴丸高等学校 卒業
2000年4月
鹿児島大学歯学部 入学
2006年3月
鹿児島大学歯学部 卒業
2006年4月～
2007年3月
鹿児島大学歯学部附属病院 臨床研修
2007年4月～
三重県内の法人内医院 勤務
2012年～2014年
滋賀県内の法人内医院 勤務 副院長
2015年～2016年
滋賀県内の法人内医院 勤務 院長
2017年～2018年
京都府内の法人内医院 勤務 院長

資格・所属学会

日本口腔インプラント学会
日本歯科医師会
三重県歯科医師会
津市歯科医師会